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美國最高法院星期二裁定，美國公司不得以侵犯版權的理由禁止在海外生產的產品重新進入美國市場銷售。這一判決是針對一個關於販賣海外生產的教科書的案子，但專家表示，這個裁定意義很大，將對價值上萬億美元的所謂「灰色市場」產生深遠影響。
泰國學生賣教科書惹官司
在最高法院審理的這個案子中，一名來自泰國的學生Supap Kirtsaeng發現自己使用的教科書在亞洲市場也有出售，內容完全一樣，但價格更加便宜，儘管其中註明這些書不得出口。他發動自己的親友買來很多便宜的教科書寄給他，然後在eBay銷售，並獲利10萬美元。
此事引起了出版商John Wiley & Sons的不滿，他們起訴Kirtsaeng侵犯版權，並在下級法庭獲得60萬美元的賠償。下級法庭認為Kirtsaeng未經版權所有者(出版商)的許可進口這些書到美國，違反了聯邦版權法。
最高法院6：3裁定出版商敗訴
Kirtsaeng將官司打到最高法院，他表示自己受「第一次銷售原則」(first sale doctrine)法令的保護，即一旦你購買某項產品，它的所有權即歸屬於你，你可以任意處置這項產品。他的這一觀點星期二獲得了美國最高法院的認可。
在這項6：3的判決中，大法官中的多數認為，對「第一次銷售原則」施加地理限制毫無意義。法官在判決中寫道，2011年零售商進口了2.3萬億美元的產品，這些產品，如汽車、微波爐和個人電腦都可能包含受版權保護的程序和包裝，如果強制加以地理限制，這些產品都將無法轉賣。
法官說這意味著在未獲得版權所有者許可的情況下，美國消費者將不能轉賣甚至贈送諸如日本電子遊戲，德國電影和中國服裝(可能是在美國設計的)。因此法庭認為只要產品是合法的被售出，無論是在美國或其他地方，都可以合法在美國轉售，而無需獲得版權所有者的許可。
所影響市場可能超過萬億美元
美國南卡羅萊納大學艾肯(University of South Carolina Aiken)商學院教授謝田博士(Dr. Frank Tian Xie)表示，這個裁定意義很大，會有很多反彈和爭議。這不僅是圖書和出版業的問題，在藥品、計算機軟件、及電子產品等方面都影響深遠，所影響的市場規模或超萬億美元。
他表示，美國的教科書非常昂貴，自己的學生中就有通過所謂「灰色市場」渠道購買教科書的。但如果出版社因此停止在其他、低收入國家出售平裝的書籍，會影響這些國家學生得到美國教科書的可能，也會對教科書出版社的利益帶來衝擊。不論如何，會在出版業引發巨大的後續效應。
與中國「水貨」市場的比較
謝田教授解釋說，這種進口叫做「灰色市場」，或平行進口，這和中國的「水貨」有些類似，但不完全一樣。水貨是幾乎一樣的產品，但美國出版商在海外的教科書通常是平裝的，不是精裝的，所以產品有所不同。
水貨和教科書的問題一樣的地方，是它們都涉及配送渠道的問題。如果圖書可以返回美國，必然涉及其他水貨的問題，如果那些在其他國家銷售的、低價的產品也都可以返回美國銷售，這會在美國商業界和製造業引起巨大的反彈。例如在加拿大，專利藥品的價格就比美國低很多。
【大紀元2013年03月20日訊】(大紀元記者王和報導)
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