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過度嗜吃某些食物，以至引發食物成癮。
美國一項最新的研究發現，吃Oreo餅乾會像古柯鹼一樣上癮。全球最著名大眾科學媒體《科學美國人》中文版《環球科學》10月份期刊報導，其年度重頭專題報導的其中一篇文章就探討了現代人如何嗜吃某些食物，以至引發食物成癮。
飲食這種正常社會行為正被病理化，食品成癮所帶來的肥胖症和糖尿病、高血壓、心臟病等慢性病正在全球流行。可能我們還不察覺，食品成癮或已悄悄成為對人類造成危害的成癮行為。
吃東西也會上癮
美國康乃狄克大學進行的Oreo餅乾的研究中，研究人員在一個迷宮的一邊放了Oreo餅乾，另一邊則放了米餅，研究發現所有的老鼠都會走向Oreo餅乾。這和先前以古柯鹼和生理食鹽水做的迷宮試驗，結果一樣，所有老鼠也都奔向古柯鹼。研究人員表示，像Oreo餅乾這類高脂高糖的食物，其刺激大腦的方式和毒品一樣。值得注意的是，高脂高糖食品刺激大腦所產生的神經元還比古柯鹼多。這也許解釋了為甚麼許多人明知這類食物有害，卻仍然無法抗拒的原因了。
10月份最新出版的《環球科學》以《食物改變了我們》作為年度重頭專題報導。其中一篇文章探討了現代食物成癮的問題。文章稱：「因為高脂、高糖食物會使大腦的獎賞系統更加活躍，讓大腦忽略停止進食的指令——這種機制，與吸毒成癮的機制非常相似。」
ITOTII網站「科學現場調查：食物也會『上癮』」文章引述研究證明，食物真的會上癮。研究人員給實驗中的大鼠提供常規糧食，以及香腸、奶酪蛋糕、巧克力等高熱量美食。結果發現，大鼠很少去吃清單的常規糧食，幾乎只愛高熱量美食。
接下來，正當大鼠吃東西時，研究人員以閃光警告它們腳部將受電擊。結果吃常規糧食時，大鼠只要一看見閃光就馬上停食逃走，而高熱量美食當前之際，大鼠看到閃光後竟然還繼續大快朵頤，不顧逃命。在另一項針對可卡因做出的實驗中，結果一樣。
專家認為，大鼠明知其行為會帶來嚴重後果，仍無法自拔，這就是成癮表現。在人類身上也會出現這種無法克制自己的現象。這就解釋了為甚麼肥胖者無法克制自己的食量的原因。
有專家認為嗜吃不等於成癮
目前仍有學者和營養學家不認同「食物成癮」這一看法。例如，英國利茲大學心理科學教授布朗德(John Blundell)撰文警告不要濫用「成癮」這個詞。他說，有些人將食物成癮與藥物成癮聯繫起來，然後用這個名詞來聯繫過度飲食，並以此來解釋肥胖症流行病的成因。
可是近來越來越多研究發現，肥胖者腦部對美食出現期待和獎賞反應，和吸毒者的腦部反應一樣。
加州大學多尼斯夫認知神經科學成像中心(Dornsife Cognitive Neuroscience Imaging Center)和該校大腦與創造力研究所研究員約翰．艾倫(John S. Allen)稱，藥物和食物對腦部的影響存在一些相同之處。他引述埃裡克．斯蒂斯(Eric Stice)和研究團隊的研究，看苗條女性和肥胖女性對飲用巧克力奶昔的期待和認知獎賞的分別。
研究發現，當期待奶昔時，相比於苗條女性，肥胖女孩腦部的味覺皮質和身體感官區域表現出更大程度的激活，表示她們比苗條女孩對奶昔有更高的期待。喝完後，肥胖女孩腦部含多巴胺受體額皮質下區域的激活程度反而下降了，表示她們享用完奶昔後的腦部獎賞通路比苗條女孩遲鈍。這意味著，肥胖者要想獲得和體重正常人一樣的滿足感，就必須大量進食。吸毒的原理也一樣。
紐約時報中文網去年11月報導，俄勒岡研究所(Oregon Research Institute)的科學家們進行了一項實驗，他們先讓兒童觀看巧克力奶昔照片，再讓他們喝奶昔，並掃瞄他們的大腦，結果發現經常吃雪糕和冰淇淋的兒童，需要吃更多的冰淇淋，大腦的獎勵中樞(reward centers)才會作出「滿意」的反應。這和吸毒者或酒徒對毒品和酒精的需求越來越高，情況是一樣的。
自我檢測是否食物成癮
耶魯大學路德食品政策與肥胖中心(Yale』s Rudd Center for Food Policy and Obesity)的研究人員發表了一份食物成癮量表(Yale Food Addiction Scale)，協助人們檢測自己是否已經食物成癮，其中包括以下問題：
- 當你開始吃某種食物時，你吃得比你預期的多。
- 你不停地吃，即使你不感覺飢餓。
- 吃到你身體感覺不舒服的程度。
- 當你沒得吃或減少吃某種食物時，你會感覺擔心、憤怒或出現其它生理狀況。
- 當某種食物缺乏時，你會想方設法獲得它。
- 你會為了避免擔心、憤怒或出現其它生理狀況而吃某些食物。
- 你會不斷地吃某種食物，以致你的工作、和家人共處或進行其它休閒活動時受影響。
- 你會迴避某些社交場合，只因為你擔心自己會在那些場合上過度食用某些食物。
- 你會因為某些食物而導致生活出現困難，包括日常生活、工作/學業、社交生活、家庭生活、健康等方面的困難。
只對精緻加工食品成癮
值得我們思考的是，我們不曾聽說任何人會對青菜、水果等天然食物成癮，而只會對高糖高熱量、精緻加工的食品上癮。
紐約時報的報導引述耶魯大學路德食品政策與肥胖中心主管、新書《食物與成癮》(Food And Addiction)編者凱利．布朗奈爾(Kelly D. Brownell)博士的話說：「我們從不對生菜、白蘿蔔和橙子上癮，但當我們吃了某種精加工的食物後，機體就亂套了。據我所知，沒人吃玉米上癮，但你把它加工成了奇多(Cheetos)膨化玉米條——然後會怎樣呢？」「在這些食品面前，個人意志與合理判斷土崩瓦解。人們就是想吃，做夢都想，強烈渴望。」
控制口腹之慾方為上策
其實人體適合於處理天然食物，而非加工食品，也因此對非天然食物的執著會引發種種健康問題。美國健康醫療網WebMD發表了多篇關於食物成癮引發健康問題的文章，肥胖症是其中最普遍的。
對某種事物成癮其實是內心一種膨脹的慾望。追求口腹之慾，對飲食的慾望膨脹，想吃得口感十足，無形中也催生了「添加劑食品」的市場需求，味道在添加劑的助威下衍生出無限可能，於是人類對吃的慾望越發無窮無盡。這種惡性循環將導致更嚴重的成癮和健康問題。
因此，要戰勝因食物成癮所引起的各種健康問題，應從控制口腹之慾開始，回歸天然的飲食原則。
【大紀元2013年10月23日訊】
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